Одним из самых известных и почитаемых русских святых является Серафим Саровский (в миру Мошнин Прохор Исидорович; 1759—1833). Это было в конце XVIII в. Жители окрестностей Саровского монастыря знали, что у иеромонаха Серафима в его уединённой келье-избушке, расположенной в пяти верстах от обители, бывает много посетителей. В округе ходили слухи о богатых приношениях, которые якобы принимал монах от богомольцев. Трое крестьян решили его ограбить. Они подстерегли о. Серафима в лесу, когда тот рубил дрова. Хотя отшельник был очень крепок, а в руках держал топор, у него и мысли не возникло применить силу: «Делайте, что вам надобно». Один из грабителей ударил его обухом по голове — изо рта и ушей хлынула кровь. Монаха потащили к келье, жестоко избивая. Связав о. Серафима, грабители ворвались в его жилище, где после тщательного обыска обнаружили... икону и несколько картофелин. Разбойников охватил ужас, и они бросились прочь. Придя в себя, монах с трудом освободился от уз и к утру, истерзанный, добрался до монастыря. У него была проломлена голова, сломаны рёбра. Лекари, от помощи которых о. Серафим наотрез отказался, удивлялись, как с такими повреждениями тот остался в живых. Лишь через пять месяцев преподобный Серафим смог возвратиться в свою пустыньку — одинокую келью, но до конца жизни ходил согбенный, опираясь на палку. Те, кто напал на о. Серафима, были вскоре уличены, и их хотели передать властям для суда. Спас преступников сам Серафим, объявив, что если они будут подвергнуты наказанию, то он навсегда уйдёт из Сарова. Виновных простили. Однако вскоре крестьян настигла иная ка¬ра — внезапный пожар уничтожил их дома. Впоследствии они раскаялись и уже как богомольцы приходили к преподобному Серафиму. А он принимал только тех, кто остро нуждался в духовной помощи. От иных посетителей, рассказывает предание, преподобный спасался бегством... через окошко. И поныне многие миряне не понимают, что монашеская жизнь предполагает углубление в молитву и бестактно усугублять тяготы монашеского подвига, внося мирскую суету без важного повода. Преподобный Серафим 16 лет провёл в пустыне в строгом посте и молитвах. Три года из них он посвятил подвигу полного молчания, непрерывно молясь про себя. Подражая древним подвижникам веры, он втайне от братии тысячу дней и ночей молился, стоя на камне, прерываясь только для принятия малой толики пиши и краткого сна. Те, кто посещал преподобного в дальней пустыни, могли иногда видеть, как старец кормил с руки огромного медведя, отдавая дикому зверю часть своей скудной трапезы. Отшельничество о. Серафима завершилось в 1810 г., когда ему исполнился 51 год: по состоянию здоровья он вынужден был перебраться в монастырь. В затворе — не выходя из кельи, в постоянной молитве — провёл он 17 лет. Первые пять лет его не видел ни один человек, даже послушник, приносивший отшельнику пишу. Постепенно о. Серафим стал ослаблять строгость затвора, показываясь посетителям, но ещё в течение пяти лет никто не слышал от него ни единого слова. Лишь по истечении этого времени он начал принимать паломников, приходивших к нему за советом и наставлением. Одним он разъяснял истины веры, другим помогал обрести силы к изменению жизни, третьих предупреждал о грозящих им духовных и житейских опасностях, исцелял от недугов. Каждого посетителя преподобный встречал словами «Радость моя...». Это обращение несло отзвук открывшегося ему смысла духовного общения: радость о Боге и человеке среди злобы мира. В последние годы земной жизни преподобный много заботился об устроении Дивеевской девичьей общины, которая располагалась недалеко от Сарова. В общину вступали в основном девушки-сироты. По преданию, при жизни о. Серафима ему несколько раз являлась Богородица, которая и поручила ему заботу о дивеевских сиротах. Это не раз становилось поводом для клеветы, злословия, оскорблений, без чего не об¬ходилась жизнь ни одного святого. Дивеевские девушки не принимали монашеского пострига, но вели строгий иноческий образ жизни. После кончины преподобного община влилась в Серафимо-Дивеевский женский монастырь. Число посетителей (в праздники их собиралось до 5 тыс. человек) резко выросло, что вынудило преподобного проводить большую часть суток в пустыни, в двух верстах от монастыря, лишь на ночь возврашался он в обитель. 2 января 1833 г. монахи, рано утром вошедшие в келью о. Серафима, нашли его стоящим на коленях перед малым аналоем -столиком, на котором лежали молитвослов и икона Божией Матери. Го¬лова была опушена на руки, казалось, он спал. Великий старец отошёл в вечные обители во время молитвы. Тело преподобного погребли вблизи собора, справа от алтаря. Отец Серафим не оставил личных записей, но его поучения дошли до наших дней благодаря собеседникам святого. Одним из них был известный подвижник веры, исцелённый по молитве преподобного Серафима от неизлечимой болезни, Николай Александрович Мотовилов. Преподобный в беседе с ним в удивительно простых словах раскрывал цель христианской жизни, которая, по его определению, «состоит в стяжании Духа Святого Божиего». Никакие добрые дела, молитвы, милостыни сами по себе не способны привести к этой цели. Создавая человека, Бог вдохнул в него нечто присущее только Бо¬гу — силу бессмертия. Согрешив против Бога, человек утратил этот дар. Иисус Христос своим искупительным подвигом восстановил утраченное в падшем человечестве. Добро ради самого добра может и не пойти человеку впрок, тем более если оно творится из выгоды или тщеславия. Но на добро, которое совершается ради Христа, пробуждает и усиливает веру в Него, Бог обязательно откликается, наполняя человека благодатью Святого Духа, соединяющего его с вечной жизнью. По молитве преподобного Серафима Саровского Мотовилов в его присутствии испытал приобщённость к вечному миру, который Иисус Христос обещал Своим ученикам, — «...мир Мой даю вам...» (Ин. 14.27): «Что ж, батюшка, не смотрите мне в глаза? Смотрите просто и не убойтесь — Господь с нами!». Я взглянул после этих слов в лицо его, и напал на меня ешё больший благоговейный ужас. Представьте себе, в середине солнца, в самой блистательной яркости его полуденных лучей, лицо человека, с вами разговаривающего. Вы видите движение уст его, меняющееся выражение его глаз, слышите его голос, чувствуете, что кто-то вас руками держит за плечи, но не только рук этих не видите, не видите ни самих себя, ни фигуры его, а только один свет ослепительный, простирающийся далеко, на несколько сажен кругом, и озаряющий ярким блеском своим и снежную пелену, покрывающую поляну, и снежную крупу, осыпающую сверху и меня, и великого старца...». В 1902 г. комиссия, учреждённая Святейшим синодом, подтвердила более 100 из известных случаев исцелений, полученных у гроба преподобного. 26 января 1903 г. преподобный Серафим Саровский определением Святейшего синода был причислен к лику святых Русской Православной Церкви. 19 июля, в день рождения святого, в присутствии царской семьи совершилось открытие его мощей. Святой Серафим предвидел это событие. Задолго до кончины он заговорил о нём: «У нас (в Сарове. — Прим. рел.) какая будет радость! Среди лета запоют Пасху! А народу-то, народу-то — со всех сторон!». Пророчествовал он и другое: «Но эта радость будет на самое короткое время; что далее будет... такая скорбь, чего от начала мира не было! Ангелы не будут поспевать принимать души». Говоря это, старец плакал. При советской власти Саров¬ский монастырь был закрыт, моши преподобного исчезли. Их скрывали несколько десятилетий в запасниках Ленинградского музея атеизма. Вторичное обретение и передача мощей преподобного Серафима Церкви состоялись 11 января 1991 г. в Санкт-Петербурге. 7 февраля они были торжественно препровождены в Москву, а 23 июля — крестным ходом в Троицкий Серафимо-Дивеевский монастырь. Моши св. Серафима поместили в Дивееве, как он сам и предрекал. (На месте уничтоженной Саровской Пустыни был построен закрытый ядерный центр.) Память св. Серафима Саровского Русская Православная Церковь празднует 2(15) января и 19 ию¬ля (1 августа).