Вскоре после раскола старообрядчество начало дробиться на отдельные течения — так называемые согласия и толки. К концу XVII столетия у староверов не осталось ни одного священника «старого рукоположения». Это грозило полностью парализовать деятельность старообрядческой Церкви. Тогда часть старообрядцев решила принимать к себе священников «нового поставления». Другие не желали принимать от «новообрядческой церкви» не только священнослужителей, но даже крещения. Этих старообрядцев стали называть беспоповцами. Беспоповцы, лишившись священнослужителей, остались почти без всех таинств. Три из них — таинства крещения, покаяния и брака — стали совершать сами миряне. Со временем у них сформировался особый слой наставников, избиравшихся для совершения таинств, богослужений, управления общинами. Беспоповцев называли также перекрещиващами: они перекрещивали всех новообрядцев, приходивших к ним. Те из них, кто не признавал таинства брака и обрекал себя на безбрачие, стали именоваться безбрачниками или федосеевцами — по имени их идеолога Феодосия Васильева. В 1771 г. федосеевцы основали в Москве ставшее знаменитым Преображенское кладбище. Беспоповцы, которые признавали таинство брака, совершаемое мирянами-наставниками, назывались беспопоповцами-брачниками. Особое согласие, общину, беспоповцев составляют нетоверы. У них нет храмов и некоторых церковных служб — отсюда их расхожее название. Сами себя они называют спасовцами, так как надеются, по их утверждениям, на одного только Спаса (Спасителя). Старообрядцы не оставляли надежд получить каноническую трёхчинную иерархию (епископы — священники — диаконы). Надежды осуществились в 1846 г., когда к ним присоединился митрополит Босно-Сараевский Амвросий, по национальности грек. Этому событию предшествовали долгие поиски подходящей кандидатуры, а также ходатайство к правительству Австро-Венгрии от имени Белокриницкого монастыря в Буковине (Западная Украина). Проживавшие в Австро-Венгрии старообрядцы просили разрешения иметь своего епископа. Митрополит Амвросий поставил нескольких епископов в Австрии, а его преемник митрополит Кирилл (старообрядцы по правилам дониконовской орфографии пишут «Кирил») поставил архиепископом «на Москву» Антония (Шутова). Так в 1853 г. была основана Московская старообрядческая архиепископия. В 1988 г. на старообрядческом Освящённом соборе, который был посвящен 1000-летию Крещения Руси, учредили Московскую митрополию, а старообрядческим митрополитом Московским и всея Руси избрали архиепископа Алимпия. Белокриницкая Церковь старообрядцев стала официально именоваться Русской Православной Старообрядческой Церковью. Часть старообрядцев не признала Белокриницкую иерархию и продолжала принимать «беглых» священников от новообрядческой Церкви, за что и получила название беглопоповцев. С 1923 г., когда к ним перешёл архиепископ Саратовский и Петровский Николай (Шутов), беглопоповцы имеют свою трёхчинную иерархию с духовным центром в городе Новозыбкове. Ныне глава этой Церкви носит титул архиепископа Новозыбковского, Московского и всея Руси. Помимо России старообрядцы живут в Австралии, Канаде, США, Бразилии, Аргентине и других странах. В Румынии существует самостоятельная старообрядческая русская митрополия. В конце XVIII столетия часть московских старообрядцев предложила перечень условий, на которых приверженцы старого обряда могли переходить под управление Русской Православной Церкви, не поступаясь своими обычаями. Эти правила с поправками митрополита Московского Платона (Левшина) приняты в 1800 г. Так было положено начало Единоверческой Церкви, канонически подчинённой священноначалию Русской Православной Церкви. В Единоверческой Церкви допускаются только богослужебные книги, созданные по старопечатным (дониконовским) образцам, сохранена старая обрядность, но священнослужители рукополагаются местным православным архиереем (епископом). В 1971 г. на Поместном соборе Русской Православной Церкви было признано, что старые обряды «равночестны» послереформенным, т. е. так же каноничны (правомерны). Таким образом Московская Патриархия сделала серьёзный шаг к преодолению раскола Русской Церкви, происшедшему три столетия назад.