По выражению одного современного православного богослова, если монашество — средоточие православной духовности, то исихазм — самое ядро этого средоточия. Слово «исихазм» (от грен. — «покой», «безмолвие») имеет много значений. В широком смысле оно подразумевает особые стороны православного мировоззрения и вероучения — те, которые связаны с представлением об «обожении» подвижника-христианина уже в земной жизни, с идеей видения Божественного (Фаворского) Света в глубине собственного сердца. «Обожение» достигается не просто личными усилиями человека или Божественным даром, но согласным движением человеческой воли и воли Бога. Исихастами обычно называют монахов-подвижников, применяющих особые приёмы «умного делания» — молитвы как внутренней духовной работы. Она совершается безмолвно и бессловесно, сначала умом, потом сердцем, в глубинах человеческой души. При этом монахи-исихасты используют специальные техники дыхания и позы, способствующие молитвенному сосредоточению. Такая молитвенная практика очень древняя. Уже среди ранних христиан появлялись отшельники — исихасты, которые непрестанной молитвой в сердце достигали глубочайшего мистического созерцания и погружения в безмолвие. «О молчание, о одиночество! Ты просвещаешь дух», — говорил великий христианский философ конца II—начала III в. Климент Александрийский. Известность эта молитвенная практика получила в XIII—XIV вв. благодаря инокам Святой Горы Афон. Наиболее полное богословское обоснование исихазму дал святитель Григорий Палама (1296—1359), митрополит Фессалоникийский Он учил, что, хотя сущность Бога непознаваема, Его можно непосредственно созерцать и познавать благодаря присутствию в мире нетварных (несотворённых, существующих вечно) Божественных энергий. Существует множество видов этих энергий, но в любой из них таинственным образом присутствует Бог Живой: человеческие понятия «целое» и «часть» к Нему неприменимы. В церковных таинствах христианин в той или иной мере усваивает эти энергии. Их и видит «внутренними очами» подвижник как Фаворский Свет — тот самый, который наблюдали ученики Иисуса Христа во время Его преображения на горе Фавор. Великие молитвенники-исихасты неоднократно предупреждали: гордыня и самомнение, небрежение наставлениями Церкви неизбежно приводят к тому, что силы зла обманывают подвизающегося в «умном делании» ложным светом, который он принимает за Божественный. В лучшем случае человек видит тот тварный свет, который изначально присутствовал и присутствует в Божием творении, но отнюдь не сами Божественные энергии. Исихазм пронизывает всю историю православия. Присущие ему идеи и устремления встречаются уже в творениях отцов Церкви первого тысячелетия. Они оказали огромное влияние и на духовную жизнь Русской Православной Церкви: видением Фаворского Света, верой в реальность богообщения и «обожения» человека проникнуты иконопись преподобного Андрея Рублёва, деяния преподобного Сергия Радонежского, а также поучения преподобных Нила Сорского, Паисия Величковского, Серафима Саровского, старцев Оптиной Пустыни.