Таинство евхаристии (греч. «благодарение»), или причащения, занимает центральное место в Православной Церкви. Оно составляет главную часть особого богослужения — литургии (от греч. — «общее дело», «общественное служение»). В древности евхаристия была смыслом жизни каждого прихода: для совершения этого таинства собиралась вся христианская община. Каждая литургия — это повторение Тайной Вечери, на которой Спаситель, оделял учеников хлебом и вином, которые он называл Своими Телом и Кровью. Дня православных верующих хлеб и вико не символизируют Тело и Кровь Христовы, а претворяются в них, вещественно оставаясь хлебом и вином. «Причащение Христовых Тайн» призвано духовно изменить человека. Один из отцов Церкви описал свои переживания Божественной реальности после принятия таинства причащения так: возвратившись после литургии в келью, он посмотрел на свои руки — и увидел руки Христа, почувствовал в себе Его присутствие, освящающее личность как целое — в единстве духа, души и тела. Таинство евхаристии совершается ежедневно, кроме некоторых будних дней Великого поста, поэтому возможность причаститься есть всегда. Церковная практика, касающаяся частоты причащения, на протяжении времени менялась. Первые христиане причащались почти каждый день. И пропустивший без особой причины три воскресных евхаристических собрания считался отпавшим от Церкви Позднее стали причащаться реже: в дореволюционной России считалось нормой причащаться каждой пост (Великий, Петровский, Успенский и Рождественский) и на свои именины (день памяти святого, чье имя носит человек). Ныне все боли распространяется практика частого причащения (не реже одного раза месяц). Таинство причащения называют «принесением бескровной жертвы», приобщением к жертве Христа,принесенной на Голгофе, верующие становятся причастниками Его подвига, спасающего мир. В глубину Ветхого Завета шЯ образы этого I православного священо действия. Агнцем (ягнёнком) заменил Бог положенного па жертвенник ягненка. агнца готовили иудеи на праздник Пасхи, вспоминая исход из Египта. В ветхозаветном пророчестве говорится о невинном, который как агнец, кротко идёт на заклание, эти слова повторяются на православной литургии. Агнцем называют хлеб, приготовленный для причащения. Евангелие обогатило ветхозаветную образность и наполнило её новым смыслом. Христа, скончавшегося на кресте, воин ударил копьём, чтобы подтвердить кончину, — и из раны хлынули вода и кровь. Поэтому с водой, которая к тому же является и условием жизни, смешивается вино, претворяемое в Кровь Христову. Копиём называется предмет, которым священнослужитель вынимает частицы из просфор ~ хлебов для причащения. Множество других образов Ветхого и Нового Заветов составляют единую ткань богослужения; в неё вплетаются переживания верующих, связывая то, что происходит в их при¬сутствии, со Священной историей. Тело и Кровь Христовы — «духовная пища», они же — огонь, сжигающий зло, способный «попалить» тех, кто причащается «недостойно», т. е. неискренне, без благоговения, не подготовившись к причащению постом и молитвой, имея на совести утаённые грехи. После положенных священнодействий и вознесения молитв всеми собравшимися в храме членами Церкви и священником, совершающим таинство, причастники приближаются к ступеням алтаря. Детей причащают первыми. После возгласа диакона «Со страхом Божиим и верою приступите!» причастники, крестообразно сложив руки на груди, по очереди подходят к чаше — потиру. Священник особой ложечкой на длинной ручке — лжицей — достаёт частицу Святых Даров из чаши и вкладывает в рот причащающемуся. Приняв частицу, причащающиеся отходят к столику, где служители дают им запить причастие освящённым тёплым питьём — теплотой. По окончании богослужения причащавшиеся слушают благодарственную молитву и проповедь священника.