Благодать, подаваемая в таинстве брака, соединяет супругов по образу союза Иисуса Христа с Церковью, приобщает их к этому союзу не только лично, но и как семью. «Посему оставит человек отца своего и мать и при¬лепится к жене своей, и будут двое од¬на плоть, — напоминает апостол Павел Божие повеление. — Тайна сия велика; я говорю по отношению ко Христу и к Церкви» (Еф. 5.31—32). Супружеская измена (прелюбодеяние) или развод — поругание этой тайны. Последствия развода так же болезненны и губительны, как разрыв человеческой плоти. Поэтому развод допускается Церковью лишь в случае измены одного из супругов, который тем самым разрывает «единую плоть» семьи; при уходе одного из супругов в монастырь или в некоторых других особых случаях. Скрепляя брак таинством, Церковь благословляет человеческие дух, душу и тело на соучастие в Христовой любви, на рождение и воспитание в этой любви детей. «Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает», — учит Христос (Мф. 19.6). Брак необязателен для христианина: выше брака Церковь ставит отказ от плотской жизни, с тем чтобы человек мог целиком посвятить себя Богу.- «Неженатый заботится о Господнем, как угодить Господу; а женатый заботится о мирском, как угодить жене» (1 Кор. 7.32—33). Поэтому так ценит Церковь целомудрие — мудрое сохранение себя в «целостности», когда человек отказывается разменивать себя на то, что может встать между ним и Богом. Отсюда почитание Церковью девственности — изначально храни¬мого целомудрия. Христианский брак — одна из возможностей претворения в жизнь Христовой любви и христианского подвига. Тяготы, которые могут выпасть на долю каждого человека, теперь обязаны нести двое. Недаром при совершении таинства брака на головы жениха и невесты надевают (или держат над ними) венцы: они должны напомнить не только о царственном достоинстве Христа, к которому Он приобщает хри¬стиан, но и о терновом венце, который надели на Христа палачи перед тем, как Он понёс Свой крест на Голгофу.