Амвросий Оптинский

Старец Амвросий (в миру Александр Михайлович Гренков) родился в 1812 г. в Тамбовской губернии в семье сельского пономаря. В детстве он проявлял удивительные способности к учёбе. Окончив духовное училище и семинарию, молодой человек служил домашним учителем, затем стал преподавателем Липецкого духовного училища. Внезапно Александр тяжело заболел. Когда не осталось никаких надежд на выздоровление, молодой человек взмолился Богу и дал обет, что если выздоровеет, то непременно уйдёт в монастырь. Александр поправился, но ешё четыре года не решался выполнить своё обещание. Ведь он был словоохотливым, общительным человеком и не имел твёрдой решимости навсегда покинуть мирскую жизнь. Летом 1839 г. Александр Гренков попал к известному затворнику о. Илариону, и тот сказал ему: «Иди в Оптину, ты там нужен». В то время в Оптиной Пустыни процветало старчество. Монахи и схимники углублённо изучали богатейшие традиции святоотеческой литературы, славились учёностью и познаниями. В апреле 1840 г. Александра Михайловича приняли в братство Оптиной Пустыни, где он первое время был келейником двух великих старцев: сначала Леонида, а затем Макария. Старец Макарий увидел в молодом послушнике своего преемника, и тот стал его учеником. Макарий собственным примером и наставлениями направлял ученика к старческому служению. Он даже препоручал ему заботу о некоторых духовных детях. В 1842 г. Александр Гренков постригся в монахи под именем Амвросий. Затем необычайно быстро, через год, его возвели в более высокий сан, а уже в 1845 г. — в сан иеромонаха. По воспоминаниям современников, о. Амвросий поражал глубоким смирением, особым молитвенным настроением души, безмолвием и крайней строгостью к самому себе. Однажды во время поездки в Калугу о. Амвросий сильно простудился, после чего здоровье его так и не поправилось. Несмотря на мучительные боли и почти полную невозможность ходить, о. Амвросий всё же усердно работал: занимался переводами и готовил к изданию святоотеческие книги. Тогда же под наставничеством старца Макария он начал обучаться «умному деланию» и, следуя древним монашеским традициям, «восходить на высоту духовной жизни». По свидетельствам очевидцев, старец Макарий, видя в своём преемнике черты святости, был строг с ним и подвергал его самолюбие постоянным ударам. «Выговоры и замечания монаху, — говорил старец, — это щёточки, которыми стирается греховная пыль с его души; а без сего монах заржавеет». В сентябре 1860 г., после смерти старца Макария, о. Ам¬вросий перешёл к старческому служению. С тех пор он почти 30 лет жил в небольшой хибарке неподалёку от Пустыни. Много раз здоровье старца ухудшалось настолько, что ожидали самого плохого. Порой он сам говорил: «Иногда так прижмёт, что думаю: „Вот конец!"». Он уже не мог ходить в храм на службу и причащался в своей келье. Несмотря на тяжелейшее состояние здоровья, старец ежедневно принимал огромное коли¬чество людей и отвечал на десятки писем. Люди приходили к нему с неотложными жизненными вопросами, и каждый получал совет и духовное наставление. Разъяснения старца Амвросия касались не только высказанного человеком, но и всего, о чём он умалчивал. Известно много историй о провидческом даре старца: ему было открыто всё тайное в людях, их предназначение и грядущие события в их жизни. Так, сохранились воспоминания монахов о том, что подчас к нему приходил совсем нерелигиозный человек и становился монахом. Тысячи духовных детей старца утверждали, что ему открывалось прошлое, настоящее и будущее. Его пророческий дар свидетельствовал о живом и постоянном общении с Богом. Был у него и дар утешительный. Отчаявшиеся люди уходили ободрёнными, скорбящие — со слезами радости, сомневающиеся — уверовавшими, а печальные — радостными. Часто старец говорил с людьми пословицами и поговорками, окрашивая свои ответы лёгким юмором, который имел глубокий смысл. На вопрос «Как жить?» — часто следовал шутливый ответ: «Жить — не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем моё почтение». «Отчего человек бывает плох?» — «Оттого, что забывает, что над ним Бог». «Мы должны жить на земле так, — говорил о. Амвросий, — как колесо вертится: чуть только одной точкой касается земли, а остальными непременно стремится вверх; а мы, как заляжем на землю, так и встать не можем». Старец Амвросий исцелил множество людей. Часто он поднимал на ноги неизлечимо больных и умирающих. Одна монахиня рассказывала, что старец спас её от смерти, велев полоскать горло водой из колодца в определённое время. Многих он излечивал от головной или зубной боли, стукнув слегка по голове. Иногда деревенские бабы так и просили: «Батюшка, побей меня, голова что-то болит». Есть свидетельства, что старца видели одновременно в очень удалённых друг от друга местах, куда он приходил на помощь разным людям. Некоторые рассказывали, будто видели о. Амвросия парящим над полом в его келье, замечали по временам исходящий от него свет или свет, струившийся из глаз. И всегда это так действовало на очевидцев, что умонастроение их менялось, менялась к лучшему и вся их жизнь. Сам же старец старался скрывать подобные явления от любопытных и случайных людей. Приходили к о. Амвросию люди простого звания, мещане, купцы, монахи, женщины, дети, люди богатые и знатного происхождения. Бывали у него и известные русские писатели. Например, у Ф. М. Достоевского после посещения Оптиной Пустыни возник замысел романа «Братья Карамазовы», а общение со старцем повлияло на создание образа Зосимы. Л. Н. Толстой, неоднократно беседовавший со старцем, заметил: «Да, отец Амвросий — совершенно святой человек. Я с ним беседовал, и тогда стало так легко и радостно на моей душе. Когда ты с таким человеком общаешься, ты чувствуешь близость Бога». В конце жизни старец основал Шамординскую женскую обитель для больных, калек, нищих и лишённых крова. Умер старец Амвросий Оптинский 10 октября 1891 г. в Шамордине, иносказательно предупредив монахинь о своей скорой кончине. Тело его было перенесено в Оптину Пустынь в сопровождении огромного числа людей. Старец Амвросий причислен Русской Православной Церковью к лику святых в июне 1988 г. День его памяти — 23 октября.