На сегодняшний день существует несколько способов сварки плавлением. Метод сварки, когда нагрев осуществляется по причине действия на свариваемую деталь столба дуги, носит название электродуговой сварки. Ещё есть так называемая электронно-лучевая сварка в современных услових, когда источником тепла является струя электронов. Сварка с использованием фотонов для расплавления кромок свариваемых элементов носит название лазерной сварки. В случае когда для нагрева металлов применяется газовая горелка, то такой способ сварки именуют газовой сваркой. Этот список можно ещё расширить в зависимости от типа сварки. Например, если происходит ручная электродуговая сварка - все операции выполняет непосредственно рабочий. Сварка с использованием полуавтомата, это когда некоторые действия производит автомат, к примеру, подаются электроды и сварочная проволока горячекатанная. Автоматическая сварка - это когда применяется специальное итальянское сварочное оборудование, которое полностью заменяет рабочего, но при этом требует более длительной подготовки к сварочному процессу.
Дуговая электросварка создает тепловую энергию для нагрева и плавления металла в дуговом разряде, который образуется в процессе контакта электрода с металлом элемента. Сварочный кратер при таком способе сварки образуется за счет того, что дуговой разряд расплавляет кромки свариваемой детали и металлический стержень электрода, после этого получившаяся ванна остывает и образуется сварочный шов. В этом случае детали соединяются в основном благодаря металлу электрода.
Существуют неплавящиеся и плавящиеся электроды. К плавящимся относятся стальные и алюминиевые электроды, а к неплавящимся - вольфрамовые и угольные электроды.
В случае если электродуговая сварка выполняется неплавящимся электродом, спайка деталей происходит в результате плавления кромок свариваемого элемента и дополнительного так называемого присадочного прутка.
Надо пристально следить за тем, чтобы во время работы в кратер не попадали газы из окружающего воздуха, такие как кислород, азот, водород, потому что их попадание в расплавленный материал существенно снижают прочность шва. Если обратить внимание на способы изоляции сварочной ванны, дуги и кончиков электродов от вредных примесей, то можно выделить ещё несколько типов электрической дуговой сварки. По защите расплавленного металла сварочный процесс подразделяется на: сварку покрытыми сварочными электродами, под флюсом, сварку с использованием самозащитной порошковой проволоки, аргонодуговую сварку и сварку с использованием иных методов защиты.
Металлические прутья со специальной обмазкой это покрытые переменные сварочные электроды ЦЧ ЦНИИН УОНИ, при их использовании сварной шов будет намного прочнее. Тут металл защищается благодаря шлаку и газам, которые появляются при плавлении этого покрытия. Как правило, эти сварочные электроды применяют в процессе выполнения ручной электродуговой сварки, то есть тогда, когда сварочный электрод надо подавать в место горения дуги и одновременно необходимо продвигать саму дугу для создания сварочного шва.
Если применяется сварка под флюсом, сварочная проволока и флюс доставляются в зону, где горит дуга синхронно. А за счет горения разряда дуги края свариваемых деталей плавятся, расплавляется сварочная проволока и частично флюс. Поэтому около разряда дуги появляется газовый пузырь, который состоит из испарений флюса. При движении дуги кипящий флюс поднимается над местом сварки и образует шлак. За счёт этого, флюс оберегает зону сварки от влияния атмосферного воздуха и поэтому делает сварной стык долговечнее. Такой способ сварки обычно используется для скрепления очень толстых металлов с использованием оборудования.