Монашество и ереси

Чрезвычайно велик был вклад монашества и в борьбу с ересями — искажениями православного вероучения. На Руси они питались не столько местными дохристианскими, сколько внешними влияниями. В основном ереси заимствовали те принципы и идеи вероучения, которые возникли на Западе или в Империи ромеев. Наиболее известные еретические течения XIV—XVI вв. — «стригольники», «жидовствующие» и ересь Феодосия Косого. Еретики, в частности, отвергали идею Святой Троицы как противоречащую арифметической логике единства. Отрицали они и богочеловечество Христа, соединение в Нём Божественной и человеческой природы. Отвергалось также почитание святых и икон — как «идолопоклонство» и «язычество». Ереси подкреплялись разладом, «нестроениями» в самой Церкви. Например, злоупотребления и неправедная жизнь некоторых представителей духовенства как бы подтверждали суждения о его ненужности: зачем посредники между людьми и Богом, да ещё такие недостойные, если Христос может Сам общаться со Своими избранниками? Распространению еретических учений способствовало слабое знание духовенством и мирянами Священного Писания. Еретики чаще всего перетолковывали Ветхий Завет, они брали себе имена ветхозаветных праведников, даже пытались возродить иудейские формы религиозного закона. Монашество в борьбе с ересями выполняло не только учительскую и воспитательную функции. Авторитет, которым пользовались в народе выдающиеся иноки — подвижники и учите¬ля, был убедительным ответом на обвинения против Церкви.